In der Verwendung als umgangssprachliche Bezeichnung für "Auge" ist das Wort Blinker erst im Nhd. bezeugt. Das Verbum blinken wird durch einen Beleg seit mhd. Zeit und das dazugehörende Adj. blank für das Ahd. als blanc erwiesen. Auch das Schwedische hat ein Verbum blinka "blinken". Ein mhd. Beleg mit ougen blinken ist umstritten, da Handschriften-Varianten an dieser Stelle mit ougen pinken zeigen, wobei allerdings auch die Belegbasis für mhd. pinken schmal ist: Es handelt sich nur um die angeführte Stelle, wobei zum Vergleich moderne Dialekte mit einer Form pinken "schlagen" herangezogen werden. – Im Nhd. wird Blinker inzwischen ausschließlich zur Bezeichnung der richtungsanzeigenden Leuchten am Auto verwendet. Auch das Englische verwendet den Begriff blinker umgangssprachlich für "Auge": a patent pair of goggle winkers, conceal'd from public view his blinkers (1816; OED-online s.v. blinker).
blinken ist ein schw. Verb, das jedoch im Ndl. einen st. Ablaut aufweist: blinken, blonk, geblonken. Ursprünglich ist es ein n-infigiertes Verb zu dt. st.V. bleichen, blich, geblichen (nhd. nur noch in erbleichen, verbleichen), in dem das n fest geworden ist, wie z.B. auch in sinken (sank, gesunken) neben ahd. sîgen, seih "sinken". Mit sekundärem Ablaut gehört hierzu das Adj. blank, das schon im Ahd. bezeugt ist. Das semantische Verhältnis zwischen Verben, die "leuchten, schimmern, blinken, funkeln" bedeuten, und davon abgeleiteten Wörtern für "Auge" ist gut bezeugt, vgl. dazu z.B. die Einträge Glupscher; Lichter. Auch folgender Beleg spielt mit dieser semantischen Verbindung: wie dann ihr rasches auge blinkt, so blinkt das licht aus quellen wieder (18. Jh., Gottfried August Bürger 18b, nach DWb). Außer in dt. blinken ist das Verb auch in ndl. blinken, blenken und engl. to blink "blinzeln" bezeugt. Im engl. Slang wird das Nomen agentis blinker nicht nur für Personen, die mit den Augen blinzeln, verwendet, sondern auch zur Bezeichnung der Augen selbst und stellt somit eine Parallele zur Verwendung von dt. Blinker "Auge" dar. Für die etymologische Herleitung gibt es zwei mögliche Anschlüsse an uridg. Verben. In beiden Fällen muss ein ursprüngliches n-Infix fest geworden und sekundärer Ablaut entstanden sein (Seeb. 1970: 119). 1. Einerseits wäre die Verbindung mit der uridg. Wurzel *b^hleg- (LIV² 86f.) "glänzen’ zu erwägen. Eine Form *b^hleng- hätte german. *blink- ergeben wie uridg. *keng- dt. hinken. Da bei den n-Infix-Bildungen die Schwundstufe regelmäßig ist, stört hier die Vollstufe. 2. Daher ist als Basis uridg. *b^hleig- (LIV² 89) "glänzen’ vorzuziehen; denn eine n-Infix-Bildung *b^hli-n-g führt lautlich ebenso zu german. *blink- und ist morphologisch korrekt. Die uridg. Wurzel b^hleig- ist ihrerseits in german. *bleika- "schimmern, funkeln, leuchten" (Seeb. 1970: 118ff.) gut bezeugt: Aisl. blíkja-, aengl. blīcan, afries. blīka, asächs. blīkan "leuchten, schimmern, funkeln"; ahd. (ir)blīhhan "(er)bleichen" hat unter dem Einfluss von bleich "blass" eine andere Bedeutungsnuance erhalten (EWD s.v. bleich, bleichen).  Nach Lühr (1988, 96f.) ist das Verb blinken, blenken im Ndl. und Ndd. aus dem Umlaut von a entstanden, als Ableitung von blank, und dann ins nhd. übernommen worden.
Die Adjektive ahd. blanc, mhd, mnd., nhd. blank, aengl. blanca "Schimmel" und anord. blakkr "fahl, falb" (als Pferdefarbe) weisen auf ein urgerman. *blanka- (Heidermanns PA 129f.; EWA s.v. blanc; EWD s.v. blank), das durch sekundären Ablaut von der german. Wurzel *blink- abgeleitet ist. Es ist auch in die romanischen Sprache entlehnt worde als ital. bianco, frz. blanc etc. (Meyer-Lübke s.v.).

Literatur:
EWD = Kluge, Friedrich: Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache. Begr. Friedrich Kluge, Bearb. Elmar Seebold. 25., durchges. und erw. Auflage. Berlin u.a.: de Gruyter 2011.
EWA = Lloyd, Albert L./Lühr, Rosemarie: Etymologisches Wörterbuch des Althochdeutschen. Bd. 1–. Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht 1988–.
LIV² = Rix, Helmut/Kümmel, Martin 2001: Lexikon der indogermanischen Verben: LIV; die Wurzeln und ihre Primärstammbildungen. Unter Leitung von Helmut Rix und der Mitarbeit vieler anderer bearb. von Martin Kümmel, Thomas Zehnder, Reiner Lipp, Brigitte Schirmer. 2., erw. und verb. Aufl., bearb. von Martin Kümmel und Helmut Rix. Wiesbaden: Reichert.
Lühr, Rosemarie: Expressivität und Lautgesetz im Germanischen. Monographien zur Sprachwissenschaft 15. Heidelberg: Winter 1988.
Meyer-Lübke, Wilhelm: Romanisches etymologisches Wörterbuch, 1911, 6. Aufl. Heidelberg 1992.
Seebold, Elmar: Vergleichendes und etymologisches Wörterbuch der germanischen starken Verben. The Hague: Mouton 1970.

Autorin: Sabine Ziegler