Haft f. „Haftstrafe; Freiheitsstrafe“ ist seit dem Althochdeutschen bezeugt: Ahd. hafta st. sw. f. „Bindung, Verknüpfung, conexio; Gefangenschaft, captivitas“, mhd. haft st.f. „Fesselung, Gefangenschaft; Beschlagnahme; Verbindung“, frnhd. haft f. „Fes­sel, Band; Haft, Gefängnis; Bürgschaft, Garantie; Beschlagnahmung, Pfändung, (Ver-) Bindung; Gewand-, Schmuckspange“. Des Weiteren gehören hierher: mndd. hacht(e), hafte, hechte, hefte f. sowie die Maskulina ahd. haft „Fessel, Band; Gefan­genschaft; Gefangener“, aengl. hæft „Fessel, Band; Gefangenschaft; Gefangener“, aisl. haptr „Gefangener“ < urgerman. *χaftōⁿ- f. und *χafta- m. von der in ahd. habēn sw.v. III „haben, ergreifen, festhalten, besitzen“, aisl. hafa „haben, ergreifen, fassen“, got. haban „dss.“ (< urgerman. *χaƀēje/a-) sowie in asächs. hebbian sw.v. I, aengl. habban „haben, halten; fassen, ergreifen, in Gewahrsam nehmen, festnehmen“ u.a. (< urger­man. *χaƀje/a‑) vorliegenden Wurzel uridg. *keh₂p- „fassen, schnappen, ergreifen“ zurückgeht. Vgl. auch lat. capere „ergreifen, fassen“, griech. káptō „schnappen, schlucken“ sowie lett. kàmpju „fassen, ergreifen“ und die alte Partizipial­bildung aisl. hǫfundr „Urheber; Richter“ (< urgerman. Ptz. *χaƀund- < uridg. *kh₂p-t-). Die germa­ni­schen Sprachen weisen somit auf eine frühe Ver­wendung des Verbs und einiger nominaler Ableitungen in der Rechtssprache: ur­ger­man. *χaftōⁿ- f. in den westgermanischen Sprachen u.a. „Haft, Gefangennahme“, *χafta- m. in den west- und nordgermanischen Sprachen „Gefangener“, *χaƀund- in aisl. hǫfundr „Richter“. Ableitungen der uridg. Wurzel *keh₂p- in anderen westindo­germanischen Sprachen zeigen eine ähnliche Übertragung: lat. captīvus „Gefangener“, air. cacht ā, f. „Haft, Gefangennahme; Fes­sel; Gefangener“ sowie kymr. caeth m., f. (< *kh₂p-to- oder *‑teh₂-) „Gefan­gener, Gefangenschaft“.

Literatur:
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Karg-Gasterstädt, Elisabeth u.a. 1952–: Althochdeutsches Wörterbuch. Auf Grund der von Elias von Steinmeyer hinterlassenen Sammlungen im Auftr. der Sächsischen Akademie der Wissenschaften zu Leipzig bearb. von Elisabeth Karg-Gasterstädt und Theodor Frings. Bd. 1–. Berlin: Akad.-Verl.
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Lloyd, Albert L./Lühr, Rosemarie 1988–: Etymologisches Wörterbuch des Althochdeutschen. Bd. 1–. Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht.
Mittelhochdeutsches Wörterbuch. Mit Benutzung des Nachlasses von Georg Friedrich Benecke ausgearbeitet von Wilhelm Müller und Friedrich Zarncke. 3 Bde. Leipzig 1854-1866. Online auch unter http://woerterbuchnetz.de/BMZ/
Matthias Lexer: Mittelhochdeutsches Handwörterbuch. 3 Bde. Leipzig 1872-1878.
Pfeifer, Wolfgang (Hg.) 1993: Etymologisches Wörterbuch des Deutschen. 2 Bde. 2., durchges. u. erg. Aufl. Berlin: Akad. Verl.
Rix, Helmut/Kümmel, Martin 2001: Lexikon der indogermanischen Verben: LIV; die Wurzeln und ihre Primärstammbildungen. Unter Leitung von Helmut Rix und der Mitarbeit vieler anderer bearb. von Martin Kümmel, Thomas Zehnder, Reiner Lipp, Brigitte Schirmer. 2., erw. und verb. Aufl., bearb. von Martin Kümmel und Helmut Rix. Wiesbaden: Reichert.
 
Autorin: Sabine Ziegler