Liga f. „Bund, Bündnis; Wettkampfklasse im Sport“ wurde im 15. Jh. aus span. liga f. „Bund“ entlehnt, das Nomen rei actae zu span. ligar „binden, verbinden, vereinigen“ aus lat. ligāre „binden, anbinden, festbinden, verbinden, vereinigen“ ist. Das Wort fand im 16./17. Jh. vor allem als Bezeichnung katholischer Bündnisse Verbreitung. Nachdem das Wort durch Synonyme wie Allianz oder Koalition zunächst verdrängt worden war und nur noch als historischer Begriff Verwendung fand, wurde es im 20. Jh. zur Bezeichnung von Staatenbündnissen wieder aufgenommen. Dem war in der 2. Hälfte des 19. Jh. die Verwendung für politische Zweckbündnisse vorausgegangen, vgl. auf internationaler Ebene die Internationale Friedensliga (1867 als Ligue internationale de la paix von dem Franzosen Frédéric Passy gegründet), die englische Imperial Federation League (1884 gegründet) oder die Liga für Menschenrechte (1898 in Frankreich als Ligue française pour la défense des droits de l’homme et du citoyen gegründet). Ende des 19. Jh. kam sekundär in der Fachsprache des Sports die Bedeutung „Spielklasse“ hinzu.

Kluge, Friedrich 2002: Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache. Begr. Friedrich Kluge, Bearb. Elmar Seebold. 24., durchges. und erw. Auflage. Berlin u.a.: de Gruyter, s.v. Liga.
Pfeifer, Wolfgang (Hg.) 1993: Etymologisches Wörterbuch des Deutschen. 2 Bde. 2., durchges. u. erg. Aufl. Berlin: Akad. Verl., s.v. Liga.

Autorin: Bettina Bock